Los huracanes se clasifican según su intensidad en una escala que va desde la categoría 1 hasta la categoría 5, de acuerdo con la escala Saffir-Simpson, desarrollada por los ingenieros Herbert Saffir y Robert Simpson.
Los huracanes de categoría 3 en adelante son considerados mayores por su potencial destructivo, aunque los de categorías 1 y 2 también pueden causar graves daños, dependiendo de factores como la velocidad de desplazamiento, el tipo de terreno impactado y las condiciones atmosféricas con las que interactúan.
La información está contenida en el Plan Nacional de Contingencia para Huracanes 2024, el documento guía para la preparación y respuesta ante fenómenos de este tipo en la República Dominicana.
Previo a convertirse en huracán, un sistema pasa por dos etapas: depresión tropical que es un sistema organizado de nubes y tormentas eléctricas con circulación definida y tormenta tropical, un sistema organizado con tormentas eléctricas intensas y circulación bien definida, con vientos de al menos 63 km/h.
¿Qué diferencia a las categorías?
Categoría 1: daños mínimos
Con vientos sostenidos entre 119 y 153 km/h (74–96 mph), estos huracanes pueden provocar marejadas de hasta 1.5 metros sobre lo normal. Los principales daños incluyen caída de ramas, afectación a casas móviles no aseguradas, letreros y vías costeras inundadas.
Categoría 2: daños moderados
Los vientos se intensifican a entre 154 y 177 km/h (96–110 mph), con marejadas de hasta 2.4 metros. Se reportan árboles derribados, daños considerables en techos, destrucción de casas móviles en zonas expuestas y evacuaciones necesarias en áreas bajas.
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Categoría 3: daños extensos
Con vientos de 178 a 209 km/h (111–130 mph), esta categoría marca el inicio de los llamados huracanes “mayores”. Las marejadas pueden alcanzar los 3.6 metros, derribando grandes árboles, afectando estructuras pequeñas y causando inundaciones significativas tierra adentro.
Categoría 4: daños extremos
Los vientos oscilan entre 210 y 249 km/h (131–155 mph), y las marejadas pueden superar los 5 metros. Se registran colapsos parciales o totales de techos, daños severos en edificaciones costeras y evacuaciones masivas en zonas bajas y cercanas al litoral.
Categoría 5: daños catastróficos
Con vientos superiores a 249 km/h (más de 155 mph), estos huracanes representan el máximo nivel de destrucción. Las marejadas exceden los 5 metros, los árboles son arrancados de raíz, las viviendas colapsan por completo, y se requiere la evacuación de comunidades enteras hasta 16 kilómetros tierra adentro.
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