Santo Domingo, RD
8,818.5 libras de plástico dejan de ser desecho para convertirse en apoyo directo en la lucha contra el cáncer infantil.
Hay una edad en la que el mundo no se entiende del todo, pero se siente urgente; un tiempo en que las dudas pesan y los retos parecen gigantes, pero aun así se decide actuar.
Es esa etapa en la que no se puede esperar a tener todas las respuestas para actuar, pues viene con una necesidad profunda de hacer que algo cambie. He aquí, en la incertidumbre, donde se revelan sus cualidades más intensas. Es la juventud quien avanza audaz, curiosa e insistente. No es otra la fuerza que ha encontrado forma en este joven dominicano.
Originario y criado en Katanga, Los Mina, una de las zonas históricamente más marginadas del país, Marcus Aquino lidera una de las iniciativas juveniles más interdisciplinarias de la República Dominicana. Sin financiamiento inicial ni contactos, comenzó a organizar una iniciativa que uniera tres dimensiones que, aunque se afligen mutuamente, rara vez dialogan entre sí: medio ambiente, educación y salud.
Livianas, brillantes y tóxicas, las tapitas plásticas se han convertido en una de las múltiples caras de la crisis de residuos sólidos que atraviesa la República Dominicana. Junto al foam, las botellas y las fundas plásticas, figuran entre los desechos más comunes y persistentes del país: objetos diseñados para un uso inmediato y una permanencia casi infinita.
En su presencia constante se concentra uno de los principales retos ambientales del territorio. En un país donde el descarte se ha normalizado como parte de la vida cotidiana y donde el reciclaje efectivo continúa siendo fragmentado, las iniciativas comunitarias se consolidan como una de las pocas respuestas posibles a este escenario ambiental. En ellas, la participación juvenil demuestra ser fundamental para generar conciencia, especialmente desde edades tempranas.
Cuando la juventud se organiza, el impacto deja de ser simbólico. La acción colectiva convierte gestos cotidianos en movimientos capaces de movilizar comunidades enteras. Desde aquí nace el Campeonato Eco-Hunt, un eco rally escolar de alcance nacional cuya primera edición se realizó en 2024. En él, equipos de estudiantes activan campañas locales que involucran escuelas, barrios y espacios de recreación con el reto de recolectar la mayor cantidad posible de tapitas plásticas en su entorno inmediato.
El encuentro final reúne a los equipos participantes en una jornada presencial donde se evalúan la cantidad de tapitas recolectadas, la creatividad, la iniciativa y el desenvolvimiento de cada grupo. La experiencia se complementa con actividades colaborativas como búsqueda del tesoro, presentación de proyectos y espacios de convivencia que fortalecen el sentido de comunidad entre jóvenes con alta sensibilidad ambiental.
Las tapitas recolectadas no permanecen únicamente en el circuito del reciclaje. Todas son donadas a través de la iniciativa Tapitas x Quimio, para luego convertirse en recursos que costean tratamientos de quimioterapia a niños con cáncer.
Hasta la fecha, el Eco-Hunt ha recolectado más de dos millones de tapitas plásticas, equivalentes a 8,818.5 libras de plástico, a través de la movilización de 183 escuelas en todo el territorio nacional e involucrado directamente a 150 jóvenes, cuyo impacto se extiende de manera indirecta a un estimado de 400 personas.
El Eco-Hunt refleja una tendencia creciente entre jóvenes dominicanos que buscan generar impacto tangible, priorizando la acción colectiva y el beneficio social por encima de la retribución material. A pesar de su alcance nacional, el Eco-Hunt se sostiene sin apoyo institucional. La logística, la coordinación de una red amplia de jóvenes y la ausencia de financiamiento estable representan desafíos constantes, por lo que la continuidad del proyecto descansa, en gran medida, en el voluntariado y en el compromiso persistente de quien lo impulsa.
Aquino es también creador de El Diario Joven, una plataforma digital que permite a jóvenes dominicanos alzar su voz sobre las problemáticas que atraviesan en su realidad cotidiana, reforzando su papel como actores activos en la agenda ambiental y social.
En poco más de un año, el Campeonato Eco-Hunt ha logrado movilizar a cientos de escuelas, recolectar millones de tapitas y convertir residuos plásticos en recursos reales para tratamientos de quimioterapia infantil. No ofrece una solución definitiva a la crisis de los residuos en la República Dominicana.
Incluso en la incertidumbre, cuando faltan promesas y garantías, la esperanza siempre encuentra la manera de hacerse ver. Y hoy, en el Día Nacional de la Juventud, toma la forma de un joven dominicano.
