Una década después de la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el acceso universal al agua potable y al saneamiento básico sigue siendo una meta lejana. Según un nuevo informe de UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 2,000 millones de personas, una de cada cuatro en el mundo, aún carecen de agua potable gestionada de manera segura, y 3,400 millones no tienen acceso a instalaciones sanitarias adecuadas.
Las desigualdades son especialmente marcadas en los países menos desarrollados, donde las personas tienen el doble de probabilidades de carecer de servicios básicos. Niños, poblaciones rurales, minorías étnicas e indígenas están entre los más afectados. En regiones como África subsahariana y Asia central y meridional, millones de mujeres y niñas dedican más de media hora diaria a recoger agua, lo que también impacta en su educación y bienestar.
El informe advierte que 354 millones de personas aún practican la defecación al aire libre y que 1,700 millones carecen de servicios básicos de higiene en el hogar. Estas deficiencias aumentan el riesgo de enfermedades, mortalidad prevenible y marginación, particularmente entre adolescentes que enfrentan barreras durante su menstruación.
«Al ritmo actual, la promesa de agua potable y saneamiento para todos los niños está cada vez más lejos», advirtió la experta de UNICEF Cecilia Scharp. «Necesitamos actuar más rápido y con más audacia para llegar a quienes más lo necesitan».
El caso de República Dominicana
En el marco del pasado Día Mundial del Agua, el 22 de marzo, Naciones Unidas resaltó la importancia de gestionar el agua de manera sostenible para garantizar que las futuras generaciones tengan acceso a este recurso esencial. En 2025, la atención global está puesta en la conservación de los glaciares, que se derriten aceleradamente debido al calentamiento global, amenazando la disponibilidad de agua potable, los ecosistemas y el nivel del mar.
Para la República Dominicana, un país insular y vulnerable al cambio climático, esta crisis tiene implicaciones directas: el aumento del nivel del mar provoca pérdida de territorio y salinización de los acuíferos, lo que pone en riesgo la vida y la salud de la población, principalmente de niños, niñas, adolescentes y mujeres embarazadas.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-2024), el 74.5% de los hogares se abastece de agua de la red pública para uso doméstico; en la zona urbana la cobertura es de 78.7%, mientras que en la rural apenas llega a 50.8%. El 68.5% de los hogares recibe agua por tubería dentro de la vivienda (72.0% en zonas urbanas y 48.8% en rurales). En áreas rurales, el 4.6% obtiene agua a través de la tubería de otra vivienda.
En la región Ozama o Metropolitana, el 75.0% recibe agua potable por la red pública dentro o fuera de la vivienda. A nivel nacional, los hogares que reciben el servicio disponen en promedio de 11.4 horas de agua al día (11.2 en zonas urbanas y 13.3 en rurales). Además, el 42.4% de los hogares almacena agua en tinacos, el 40.9% en tanques y solo el 3.9% no almacena.
“El acceso al agua potable es esencial para la vida y la salud de la población. Todos podemos contribuir a la solución mediante pequeñas acciones diarias y el apoyo a iniciativas de conservación”, afirmó Carlos Carrera, representante de UNICEF República Dominicana, quien destacó además el rol de escuelas y comunidades en la educación ambiental y la participación de niños, niñas y adolescentes como agentes de cambio.
Sobre la Semana del Agua
La Semana Mundial del Agua es la principal conferencia sobre los problemas globales relacionados con el agua, celebrada cada año desde 1991. Es un evento sin fines de lucro, co-creado con organizaciones líderes, que atrae a una diversa mezcla de participantes de múltiples ámbitos profesionales y de todas partes del mundo.
Se desarrolla en esta ocasión desde el 24 al 28 de agosto.
