Redacción Raíz Climática
Nueva York, EE.UU.-
El primer panel del Sustain DR Summit 2026, realizado en Columbia University, Nueva York, estuvo dedicado a la innovación circular y la gestión de residuos. En el espacio participaron Pedro José Cabrera, presidente de Cilpen Global; José María Munné, director ejecutivo de Adiplast; y Josué Soto Ramírez, fundador y CEO de Recíclame RD, quienes debatieron sobre la urgencia de acelerar la transición hacia una economía circular en República Dominicana, los desafíos que enfrenta el país y las iniciativas que ya muestran resultados tangibles.
Los panelistas coincidieron en que proteger el medioambiente no es un costo, sino una inversión estratégica para salvaguardar sectores clave de la economía, como el turismo y la agricultura. También destacaron que la economía circular comienza desde el diseño de los productos, incorporando criterios que faciliten su reutilización y reciclaje.
Como ejemplo, señalaron los avances del sector plástico dominicano, que adoptó procesos de autorregulación en 2019 y 2024 para sustituir las botellas PET de color marrón, consideradas más difíciles de reciclar, por envases transparentes, con el objetivo de aumentar las tasas de recuperación y reaprovechamiento del material.
Durante la discusión identificaron tres grandes obstáculos para consolidar la economía circular en el país. El primero es la falta de alineación entre gobiernos, empresas, recicladores y comunidades, que continúan operando de manera fragmentada. El segundo es la brecha entre la legislación y su aplicación efectiva: aunque República Dominicana cuenta con una Ley General de Gestión Integral y Coprocesamiento de Residuos Sólidos desde 2020, modificada en 2025, los expertos señalaron que gran parte de sus disposiciones aún no se implementan plenamente.
El tercer desafío es la falta de continuidad de las políticas públicas. Los participantes advirtieron que muchos programas ambientales desaparecen con los cambios de administración, pese a que los problemas ambientales trascienden los ciclos políticos. “El medioambiente no toma partido”, enfatizaron.
Modelos que ya muestran resultados
Uno de los casos más destacados es la puesta en funcionamiento de la planta de reciclaje de PET más grande del Caribe, ubicada en República Dominicana. La instalación tiene capacidad para procesar unas 1,200 toneladas mensuales de pellets reciclados con certificación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), aptos para uso alimentario.
“No existe una versión próspera de República Dominicana en un mar muerto”
La salud de los océanos y el futuro económico del Caribe estuvieron en el centro del segundo panel del Sustain DR Summit 2026, donde expertos en sostenibilidad, conservación marina y economía azul analizaron los desafíos que enfrentan los ecosistemas costeros y las soluciones que ya se están implementando en República Dominicana y la región. El panel reunió a Analie Quezada, directora de Comunicaciones y Coordinación Estratégica de SOS Carbon y SOS Biotech; Jake Kheel, vicepresidente de Sostenibilidad del Grupo Puntacana; y Haley Cubell, directora de Programas Globales de Parley for the Oceans.
Bajo la premisa “No existe un océano B”, los panelistas coincidieron en que la protección de los ecosistemas marinos ya no puede verse solo como una prioridad ambiental, sino como una necesidad económica y social para países como República Dominicana.
panel identificó tres amenazas principales para los ecosistemas marinos del Caribe: la proliferación masiva del sargazo, el deterioro de los arrecifes de coral y la contaminación plástica.
Sobre el sargazo, explicaron que lo que antes era un fenómeno estacional se ha convertido en una presencia casi permanente en algunas costas del Caribe. En determinados años, las arribazones se extienden desde febrero hasta noviembre, afectando la actividad turística, la pesca y la salud de las comunidades costeras debido a los gases que libera durante su descomposición. Los arrecifes de coral tampoco escapan a la crisis. Más de la mitad de los arrecifes caribeños ya se han perdido o presentan daños severos, según señalaron los expositores. La desaparición de estos ecosistemas implica la pérdida de una infraestructura natural que tomó miles de años en desarrollarse y que resulta difícil de recuperar.
Soluciones que ya están mostrando resultados
A pesar del panorama complejo, el panel destacó diversas iniciativas que ya están generando impactos positivos.
Uno de los casos más avanzados es el aprovechamiento del sargazo como materia prima. Tecnologías desarrolladas en la región permiten recolectar el alga antes de que llegue a la costa y transformarla en insumos para biofertilizantes, cosméticos y bioproductos. Hasta la fecha, se han recuperado más de 30 millones de kilogramos de sargazo en distintos países.
Por otro lado, organizaciones vinculadas al turismo han comenzado a sustituir plásticos de un solo uso mediante alternativas producidas localmente. El modelo incluye auditorías de consumo en hoteles y la identificación de sustitutos con menor impacto ambiental, fortaleciendo al mismo tiempo cadenas de suministro nacionales.
“No podemos hablar de cambio climático solo cuando llega un huracán”: Carolina Pichardo defiende el papel de los medios en la sostenibilidad
¿Cómo lograr que la sostenibilidad deje de ser un concepto técnico y se convierta en una herramienta de transformación social? Esa fue la pregunta que articuló el tercer panel del Sustain DR Summit 2026, donde la periodista ambiental Carolina Pichardo, fundadora de Raíz Climática; la empresaria turística Milka Rodríguez, CEO de Globetrotting Dominicana; Saiurys Bonnet, CEO de Una Vaina Verde, y Miosotis Cabrera, fundadora de la Fundación Miosotis Cabrera, debatieron sobre el papel de las comunidades, la comunicación y la inteligencia artificial en la construcción de un futuro más sostenible. La conversación fue moderada por Marileidy Pimentel, estudiante de Columbia University.
Desde el inicio, el panel dejó claro que la innovación comunitaria no se construye desde oficinas o laboratorios, sino desde las personas que viven diariamente los efectos de la crisis climática, la contaminación y la desigualdad ambiental.
Para Pichardo, uno de los principales desafíos sigue siendo la escasa cobertura ambiental en los medios dominicanos.
“En RD hay pocos medios que cubren el cambio climático, y cuando lo hacen es casi siempre durante la temporada de huracanes”, dijo Pichardo.
Además, señaló que el medioambiente continúa siendo un tema marginal dentro de las agendas editoriales, desplazado por contenidos de entretenimiento. Sin embargo, sostuvo que el problema no es la falta de interés de la audiencia, sino la manera en que se cuentan estas historias.
Contar mejor para llegar más lejos
Durante el panel, Pichardo defendió la necesidad de utilizar los mismos formatos que hoy dominan las redes sociales para acercar la información ambiental a nuevas audiencias.
“Si los jóvenes se enganchan con historias que no aportan nada, ¿por qué no vamos a poder usar esos mismos ganchos para hablar de justicia ambiental, de sostenibilidad y de lo que realmente les afecta?”, cuestionó.
El panel cerró con una idea compartida por todas las participantes: la sostenibilidad solo puede construirse cuando las personas entienden cómo los problemas ambientales afectan directamente sus vidas. En ese contexto, el papel de los medios adquiere una dimensión estratégica. Informar sobre cambio climático, biodiversidad o contaminación no es únicamente una tarea periodística; también es una forma de ampliar la participación ciudadana y fortalecer la capacidad de respuesta de las comunidades.
La reflexión resume el espíritu del tercer panel del Sustain DR Summit 2026: las soluciones tecnológicas son importantes, pero sin comunicación, educación y participación comunitaria, ninguna transformación será duradera.
Pichardo participó el 24 de abril en el Sustain DR Summit 2026, celebrado en la School of International and Public Affairs (SIPA) de Columbia University, en Nueva York. El encuentro tuvo lugar en la prestigiosa escuela de políticas públicas, donde han participado líderes internacionales, diplomáticos, académicos de todo el mundo.
